Fin janvier a été intense pour les Zoulous, avec au programme deux compétitions internationales de la série « Challenger Series ». Pour de nombreuses nations, ces épreuves sont déterminantes dans la course à la qualification pour les Championnats du Monde !
Programme court, French Cup
La première étape s’est tenue les 24 et 25 janvier 2025 à Dresde, en Allemagne. Malgré une préparation rigoureuse depuis leur dernière compétition, l’équipe a dû faire face à un imprévu de taille : une erreur d’inscription de l’ISU (Union Internationale de Patinage) a privé une patineuse titulaire de la compétition. Ce changement de dernière minute a ajouté une pression supplémentaire, impactant la performance collective. Les Zoulous terminent à la 12e place, un résultat en deçà de leurs attentes, mais elles restent fières de leur cohésion et de l’esprit d’équipe dont elles ont fait preuve.
Programme libre, French Cup
Direction ensuite la French Cup de Rouen, les 31 janvier et 1er février, une compétition emblématique où l’ambiance survoltée du public français est toujours au rendez-vous. Après un bon programme court, l’équipe retrouvait confiance et ambitionnait de livrer un programme libre à la hauteur. Malheureusement, un incident lors de l’entraînement officiel est venu perturber cette dynamique : une patineuse a subi un choc nécessitant l’application du protocole commotion. Écartée de la compétition sur avis médical, l’équipe a dû adapter sa formation à la dernière minute. Malgré les efforts considérables déployés pour intégrer ces ajustements en un temps record, le stress de la compétition et le manque de repères ont pesé sur leur prestation. Les Zoulous tiennent néanmoins à saluer le travail remarquable de la patineuse qui a dû remplacer sa coéquipière en un temps restreint, un exploit qui force l’admiration. L’équipe termine à la 9e place du classement général.
De retour à l’entraînement, l’équipe a commencé son stage intensif en préparation pour la qualification pour les championnats du monde.